1895年日本開始殖民臺灣，自然引來大批日本人，有不少人起初抱著投機心態，發財升官之後便返回內地。統治中期後臺灣社會漸趨「穩定」，隨之出現把臺灣當作安身立命之地的日人，甚至也已有許多在臺灣出生、成長的「灣生」。1930年總督府在臺南舉辦「臺灣文化三百年紀念會」，透過歷史的展示和詮釋，試圖凸顯日本統治的優越性與正當性。而另一方面，同時期也因各種因素促進臺日人的文化交流合作，代表性人物包括前嶋信次、國分直一、新垣宏一等「臺南學派」。除了學術調查、研究之外，他們也不時漫步臺南的大街小巷，用文字記錄觀察心得，字裡行間透露身處帝國邊緣的複雜矛盾心情，我透過他們的文字，思考終生的研究課題──對日本人而言，臺灣是什麼？

我1979年出生，2002年來府城，直到「臺南400」的2024年現在，剛好人生的一半在府城度過，算是半個臺南人了，今年七歲的小孩則是不折不扣的灣生臺南囝仔。我們全家無車族，搭公車，騎腳踏車，也喜愛走路，假日在市區走走，喝東西，吃點心，看表演，慢活於府城。散步路線的成大榕園、臺灣文學館、司法博物館、林百貨等，這些日本時代的遺跡保存完善、重新活用並融入於臺南地景，常讓人有穿梭歷史之感，但身為臺灣文史學徒，同時產生難以形容的尷尬與困惑。終究，我的研究課題，也成了我的人生課題──「對我而言，臺南是什麼？」同時不免思考，「對於臺南而言，日本時代是什麼？」。只能不斷在矛盾裡反思，繼續下去。