2011年秋我應愛荷華作家工作坊（Iowa Writers' Workshop）國際寫作計劃邀請，去到美國愛荷華大學城。這座人口僅六萬多的小城，卻是聯合國教科文組織認證的文學之都（City of Literature，2008）。停留三個月時間，和來自世界各國的作家、市民、學子進出獨立書店「草原之光」、圖書館、露天鋼琴、文學場、校園、PUB，文學很自然的滲入日常生活。

期程結束回到台南，好奇的我開始搜尋文學之都及其標準：城市出版品的質量、數量及多樣性；各級學校國內外文學養成；文學、戲劇、詩歌在城市發揮著重要作用；圖書館、書店、文化中心對國內外文學的保存傳播翻譯；強化文學產品市場。這些看似不難的條件最需要時間累積。建城400年，時間或文化養成，台南有，且台灣文學館、文化資產中心的大本營在台南，譯介各國文學作品台灣文學館是重要推手。至於樂音戲劇，台南百年館閣振聲社、南聲社，民間「天子門生」、「太平歌」、「文武郎君」陣頭，它們的展演既一代代台南人生活記憶，亦是一場場流動的文化饗宴。

也許文學之都有其政治現實，但朝向意義上的文化台南是這城市該有既有的志氣，而發生過的文化痕跡都將是事實也是日後作為論述的可靠資料與基礎，人類學稱之為一切都源於「我在現場目睹」（I witness）。

400年文化台南，我很高興我正在現場。