從1624年荷蘭人佔領臺南至鄭氏家族統治期間，從事海外貿易的荷蘭人和鄭氏商人的船舶常往返安平與東亞各地，臺南成為東亞重要港市之一。十九世紀中葉隨著臺灣的開港，洋人和西方傳教士進入臺南。在這些世紀以來，外來的人、物和動植物也隨船進入臺南，異地的物種和不同的移民與族群先後在這塊土地落地生根與相遇，豐富了臺南的人文風情。

我的家族世代居住在臨海的臺南南區鹽埕，按《東瀛識略》及《臺陽見聞錄》：該地在雍正四年（1726）設有瀨北鹽場，由臺灣府經管鹽務。族人多信奉北極殿玄天上帝，該廟不知創自何年，1778年蔣元樞時曾整修，所編的《臺郡各建築圖說》可見「重修瀨北場上帝廟圖說」。年幼時家父曾提及祖先來自泉州，鄭成功來臺後移入臺南，此說或許有所據，然是否確實已難以考究。我的大妹小時候頭髮有點紅，姪子小時陽光照在頭髮可見數根紅毛，不清楚祖輩中是否有紅毛祖先。荷蘭人留下的臺灣婚姻與洗禮登記簿有一些荷蘭人娶臺灣原住民的例子。

小時候掃墓時跟隨親人到中華南路一段的南山公墓祭拜清代先人古墓，我的祖父母也長眠此地。該地區最早古墓有荷蘭時期流寓臺南的漳州人「曾振暘墓」，也有鄭成功的妾「藩府曾蔡二姬墓」和兒子「藩府二鄭公子墓」。

鹽埕位於大南門城外，回憶年少時，老一輩的見人外出都會問：「你要到臺南嗎?」有的年輕人聽老一輩的這樣問會疑惑「我們不就住在臺南?」臺南早期無城，雍正元年（1723）始創木柵，建七門，乾隆五十六年（1791）才改建磚石城垣完工，共八門。而老一輩還存有「到臺南」就是要「到城內」的觀念，我的曾外祖母就是來自臺南府城內纏足的小姐。

這些曾活在臺南的歷史與陳年往事，開啟我們走入歷史的時光隧道。